Známý britský historik a publicista vypráví velký příběh vzestupu, slávy a nakonec pozvolného úpadku a zániku jedné z nejvýznamnějších civilizací v dějinách. Líčí několikatisíceletou historii starověké egyptské říše, uspořádání egyptské společnosti a ekonomiky, výstižně charakterizuje náboženství a způsob myšlení starověkých Egypťanů, zvláštní pozornost věnuje umění a kultuře. Poslední kapitola se zabývá "druhým životem" starověkého Egypta, tedy tím, jak byl vnímán v pozdějších dobách, a především jeho znovuobjevováním, které probíhá zhruba od konce 18. století dodnes. Text provází množství barevných fotografií, kniha je vybavena výběrem literatury a rejstříkem.
